本书是关于19世纪中叶太平天国战争的一部历史著作，从民间视角出发，深入探讨了这场历时十五年、造成超过两千万人死亡的惨烈内战对普通百姓的影响。作者梅尔清挑战传统的官方历史诠释，不再聚焦于洪秀全、曾国藩等政治和军事领袖，而是关注那些被遗忘的声音，包括失去亲人、生计与生命的几百万老百姓。通过地方志、传记、诗集等多种文献，书中展示了当时人们在战争中的切身经历，如失亲之痛、对官府失能的愤怒以及重建破碎世界的艰难。